Diabetisk retinopati
Hva er diabetisk retinopati?
Diabetisk retinopati er øyeskader som oppstår ved dårlig kontrollert diabetes, og er sterkt stigende i alle utviklingsland. Diabetisk retinopati er en fryktet følgetilstand som kan føre til blindhet eller svært svekket syn.
Behandlingstilbudet består fremfor alt av god kontroll av blodsukker med vektkontroll, blodtrykkskontroll, blodsukkerregulerende tabletter og insulin. På samme måte som ved diabetiske følgetilstander i andre organer (f.eks. nyresykdom og nervesykdom), fører høye og ustabile blodsukkerverdier til skade på små blodkar i netthinnen.
Blodkarene blir svekket og fremmer dannelse av små blodpropper i karene. De små blodproppene fører til lav oksygentilførsel i netthinnen. Dette fører til økte nivåer av et protein som kalles vaskulær endotelial vekstfaktor (VEGF), som stimulerer til dannelse av nye blodkar i netthinnen.
Disse nye blodkarene er skjøre og kan lett sprekke, og kan dermed føre til tilbakevendende blødninger ut i øyets glassgele. Pasienten vil oppleve dette som mørke flekker eller streker i synsfeltet. Økt blodsukker over tid påvirker netthinnens blodkar på flere måter, blant annet ved å utvide dem og øke blodgjennomstrømning med påfølgende lekkasje og utsiving av væske i netthinnen (makulaødem).
Barrieren mellom blodsirkulasjonen og netthinnen ødelegges, noe som ytterligere forårsaker lekkasje i karene og blødninger. Arrvev dannes langs toppen av netthinnen (epiretinal membran), som skrumper og kan føre til løsning av netthinnen fra øyebunnen.
Dette er en tilstand som krever hurtig kirurgisk behandling. Andre følgetilstander inkluderer dannelse av blodkar på regnbuehinnen (irisrubeose) og påfølgende økt trykk i øyet (neovaskulært glaukom). Ved øyeundersøkelse ses blødninger i netthinnen, gulhvite flekker bestående av proteiner (ulne flekker) og varierende bredde på blodkar i øyet (venøs kaliberveksling). Med økende grad av lav oksygentilførsel
vil man kunne se fremvekst av nye blodkar fra synsnerven i netthinnen, og tilstanden kalles da proliferativ diabetisk retinopati.
I Norge behandles diabetisk retinopati ved øyeavdelinger med laser, injeksjoner av medikamenter som hindrer virkningen av øyets økte nivåer av VEGF, og vitrektomi-operasjoner. Panretinal fotokoagulasjon (PRP) er en form for laserbehandling som utføres hos pasienter med nydannede blodkar, og er synsreddende.
Vårt prosjekt i Kenya:
Mangel på helsetilbud i Afrika er en stor utfordring, da de tidlige symptomene på diabetes retinopati er lite merkbare. Regelmessige kontroller anbefales for å holde situasjonen under kontroll, men i Afrika ser vi at mange ikke får denne hjelpen før det er for sent. I disse tilfellene fører diabetisk retinopati i verste fall til irreversibel blindhet.
Right to Sight ønsker å forhindre irreversibel blindhet forårsaket av diabetisk retinopati, og hadde høsten 2022 og våren 2023 et pilotprosjekt i Kenya i samarbeid med Kisii Eye Hospital hvor målet var å lære helsearbeidere diagnostikk og øyeleger behandling. Over 20 000 mennesker ble screenet i området.