Øyehelse i Kenya

Kenya har nå en befolkning på 57 millioner. Det har et demokratisk styresett og er kjent som et relativt stabilt land, men sliter med korrupsjon, fattigdom og etniske motsetninger. De siste tiårene har det vært økonomisk vekst, men fremdeles lever over 30 % av landets befolkning under FNs fattigdomsgrense på $1,90 per dag. Kenya er nummer 152 av 189 land på Human Development Index (HDI) over menneskelig utvikling. Verdien av indeksen går fra 0 til 1, der 0 er dårligst og 1 er beste verdi. Kenya ligger på 0,58.

Av FNs 17 bærekraftmål, har Kenya utfordringer med mange av dem. Positive trekk er at siden aids- epidemien herjet på 1980-og 90-tallet, har gjennomsnittlig levealder økt fra 50 i 2005 til nesten 70 i 2024.

Barnedødeligheten gått ned fra 76 i 2005 til 37 per 1000 barn under 5 år. Befolkningsøkningen er nå på 2.06 % per år.

Kenya har en betydelig øyehelseproblematikk som øker på grunn av den hurtig voksende befolkningen. Det er anslått at 7 millioner mennesker (12 % av befolkningen) ikke ser godt nok til å fungere normalt. 1.2 million av dem er barn og unge under 18 år.

Verken utbygging av øyehelsetjenester eller utdanning av kvalifisert øyehelsepersonell har økt i takt med befolkningsveksten. Antall praktiserende øyeleger i landet er 100 – 120 (registre varierer), dvs. 2 per 1 million innbyggere, og 6 optikere og 8 Ophthalmic Clinical Officers (OCOs) per 1 million innbyggere (kilde: International Agency for Prevention of Blindness – IAPB).

For behandling av øyesykdommer hos barn, er tilbudene enda mer begrenset. Kun 8 øyeleger kan operere barn. For OCOs og optikere finnes ingen utdanning som kan spesialisere dem i pediatrisk øyepleie. Øyebehandling er heller ikke gratis i Kenya, og med en så stor fattig befolkning, er det mange som ikke har råd til å oppsøke hjelp. Det er særlig kritisk for barn. Et blindt eller synshemmet barn har få muligheter til å få utdanning og bidra i samfunnet.